Batteries

Aujourd'hui, l'Europe, les Etats-Unis et la Chine sont lancés dans une course mondiale à la production de technologies bas carbone et des minéraux qui les composent. La Chine possède un avantage de longue date, alimenté par des subventions de plusieurs décennies, et les États-Unis offrent de généreux crédits d'impôt aux investisseurs : la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) a remodelé le paysage industriel, attirant des investissements substantiels dans les usines de fabrication de batteries et de traitement des matières premières. 

Pour ne pas se laisser distancer et pour que la transition soit juste, l'Europe doit continuer à développer une stratégie industrielle solide afin de construire une chaîne de valeur locale pour les batteries, garantissant la sécurité de l'approvisionnement, la création d'emplois et la résilience économique.

Mais l'Europe ne part pas de zéro. Des années de politique ambitieuse visant à garantir un marché local des véhicules électriques, ainsi que les efforts de l'European Battery Alliance, ont donné lieu à des dizaines d'investissements et d'annonces dans le domaine des batteries tout au long de la chaîne d'approvisionnement. L'analyse des annonces d'investissement réalisée par T&E montre que l'Europe peut devenir autosuffisante en matière de production de cellules de batteries en l'espace de quelques années. D'ici à la fin de la décennie, la région devrait être en mesure de fournir plus de la moitié des composants les plus précieux des batteries - les cathodes - dont elle a besoin. 

L'Europe devrait également devenir autosuffisante en lithium traité dans un délai similaire. L'industrie du recyclage des batteries est également en pleine expansion et, d'ici 2030, une part importante de l'approvisionnement en minéraux pour batteries de l'Europe devrait provenir de sources recyclées localement.

Dans le même temps, il est important de prendre des mesures pour réduire la dépendance à l'égard de la production primaire (extraction), notamment par l'optimisation de la taille des batteries et la diversification de leur composition chimique, la diminution de la dépendance à l'égard des voitures particulières et l'augmentation de l'utilisation des transports publics.

Contrairement aux voitures actuelles alimentées par des carburants fossiles, les batteries des voitures électriques font partie d'un circuit d'économie circulaire dans lequel les matériaux des batteries peuvent être réutilisés et récupérés pour produire d'autres batteries. Le recyclage des matériaux des batteries est essentiel pour réduire la pression sur la demande primaire de matières premières et, en fin de compte, pour limiter les impacts que l'extraction peut avoir sur l'environnement et sur les populations.

Les nouveaux objectifs de recyclage fixés par l'Union européenne dans le cadre du Règlement sur les batteries renforceront encore l'avantage concurrentiel des batteries par rapport aux combustibles fossiles sur le plan climatique. À partir de 2027, les fabricants de batteries devront récupérer 90 % du nickel et du cobalt utilisés, puis 95 % en 2031. Ils devront également récupérer 50 % du lithium utilisé en 2027, puis 80 % en 2031. 

Les nouvelles règles s'appliquent à toutes les batteries vendues dans l'UE. Elles stimuleront les investissements nécessaires à la mise en place de capacités de recyclage supplémentaires et à la création d'emplois locaux en Europe. D'ici à 2030, une part importante de l'approvisionnement en minéraux des batteries en Europe devrait provenir de sources recyclées localement.

L'extraction de toutes sortes de ressources, y compris les combustibles fossiles et les minerais, a souvent été accompagnée d'une mauvaise gestion. Alors que le monde se tourne vers les énergies renouvelables et les véhicules électriques, l'attention se porte également sur la manière dont les chaînes d'approvisionnement peuvent devenir plus responsables et plus durables.

En 2016, Amnesty International a publié un rapport capital sur les violations des droits de l'homme en République démocratique du Congo, conduisant à une pression et une surveillance accrues sur les sociétés minières et les acheteurs de cobalt. Pour éviter ces situations, des pratiques de dialogue et de transparence avec les communautés doivent êtres mises en place, ainsi que des technologies comme les résidus filtrés pour les déchets, ou les méthodes d'exploitation minière moins gourmandes en eau. Elles doivent être appliquées de la même manière en Europe et dans le reste du monde.

Le Règlement européen sur les batteries met en place des règles de vérifications ("due diligence") qui marqueront un tournant pour les batteries durables. Pour que ces règles soient réellement efficaces, non seulement dans les chaînes d'approvisionnement du cobalt, mais aussi du nickel, du lithium et du graphite, il faut qu'elles soient appliquées. Les législateurs doivent veiller à ce que les lignes directrices relatives à la mise en œuvre soient élaborées conformément aux meilleures pratiques et aux normes internationales existantes, au plus tard en janvier 2025. L'Europe doit collaborer avec les pays producteurs pour les informer des implications de la réglementation et aider de manière adéquate les petites entreprises à satisfaire aux exigences.

Au-delà des batteries, l'UE a également adopté la loi sur les matières premières critiques (CRMA). Cette loi vise à mettre en place des projets stratégiques d'extraction, de traitement et de recyclage des matières premières, tout en rendant l'UE moins dépendante d'un approvisionnement mondial concentré dans quelques pays. Le CRMA prévoit également des garanties environnementales et sociales, y compris les droits des communautés locales, afin de s'assurer que l'accélération des projets n'entraîne pas un affaiblissement des normes. La prochaine étape importante consistera pour l'Europe à mettre en œuvre ce cadre. Les projets stratégiques visant à garantir que un approvisionnement responsable en métaux critiques devront se développer rapidement, de manière plus durable et avec la participation des communautés locales.